As lagartas têm patas? Quantas têm?

Question

VANROCK Track Solutions · Accepted Answer

Sim. A lagarta é a fase larval de uma borboleta ou mariposa e tem 6 patas verdadeiras na parte da frente do corpo, além de outras falsas patas usadas para se agarrar e se deslocar. Por isso, à primeira vista, muitas pessoas acham que ela tem mais de 6 patas.

As 6 patas verdadeiras são as patas torácicas articuladas, como nas outras larvas de insetos. Atrás delas, a maioria das lagartas também tem propatas no abdómen; estas não são patas verdadeiras e não são articuladas. Ajudam a lagarta a prender-se às folhas e aos caules, a subir e a estabilizar o corpo enquanto se move.

Se estiver a identificar uma lagarta, o ponto principal é distinguir entre patas verdadeiras e propatas. As patas verdadeiras ficam perto da cabeça, são mais pequenas e articuladas. As propatas são mais macias, mais numerosas e normalmente terminam em pequenos ganchos ou almofadas aderentes. O número exato de propatas varia conforme a espécie.

Se, na verdade, se referir a uma borboleta ou mariposa e não à larva, o inseto adulto também tem 6 patas. A ideia de que têm “mais de 6 patas” vem de contar as patas verdadeiras e as propatas em conjunto. Para identificar danos em plantas ou uma praga, a forma, a cor, a pilosidade e o número de propatas costumam ser mais úteis do que contar apenas as patas.