Les chenilles ont-elles des pattes, et combien en ont-elles ?

Réponse d'expert

Oui. Une chenille est le stade larvaire d’un papillon ou d’un papillon de nuit, et elle possède 6 vraies pattes à l’avant du corps, auxquelles s’ajoutent des fausses pattes qui servent à s’agripper et à se déplacer. C’est pour cela qu’on a souvent l’impression qu’elle en a plus de 6 au premier coup d’œil.

Les 6 vraies pattes sont les pattes thoraciques articulées, comme chez les autres insectes. En plus, la plupart des chenilles ont aussi des fausses pattes sur l’abdomen ; ce ne sont pas de vraies pattes et elles ne sont pas articulées. Elles permettent à la chenille de s’accrocher aux feuilles et aux tiges, de grimper et de stabiliser son corps pendant le déplacement.

Si vous essayez d’identifier une chenille, le point essentiel est de distinguer les vraies pattes des fausses pattes. Les vraies pattes se trouvent près de la tête, sont plus petites et articulées. Les fausses pattes sont plus souples, plus nombreuses et se terminent généralement par de minuscules crochets ou de petits coussinets. Leur nombre exact varie selon l’espèce.

Si vous pensiez au papillon adulte plutôt qu’à la larve, l’insecte adulte a lui aussi 6 pattes. L’idée qu’il en a « plus de 6 » vient du fait qu’on compte ensemble les vraies pattes et les fausses pattes. Pour des dégâts sur les plantes ou l’identification d’un ravageur, la forme, la couleur, la pilosité et le nombre de fausses pattes sont souvent plus utiles que le seul nombre de pattes.

Répondu par les spécialistes VANROCK · Publié 9/22/2026